–For immediate release–
(Ottawa, April 4, 2019) A democratic crisis is deepening in Guatemala, with human rights and rule of law increasingly under assault. Forty-four Nobel laureates, alarmed by the growing and dangerous disregard for justice, issued an open statement urging Guatemalan authorities to safeguard peace and democracy in Guatemala.
“Guatemala’s progress in recent years in tackling corruption and impunity for crimes against humanity was being led by courageous state prosecutors, judges, civil society organizations and human rights defenders, including women survivors of sexual violence,” said Nobel Peace Laureate Jody Williams. “Now these same people are facing a huge backlash, and need the international community’s support.”
Freedom of expression and association is being curtailed, and human rights work is being criminalized. Last week in Guatemala, nine civil society organizations came together to denounce the criminalization of respected human rights leaders in Guatemala, including Claudia Samayoa, founder and coordinator of Unidad de Protección de Defensoras y Defensores de Derechos Humanos Guatemala – UDEFEGUA (Human Rights Defenders Protection Unit in Guatemala).
In 2018 alone, 26 human rights defenders in Guatemala—most of them Indigenous activists— were killed. Between 2015 and 2016, there were 231 attacks registered against women human rights defenders.
“The Laureate’s open statement exposes the main risks facing Guatemala as authorities break the rule of law,” says Iduvina Hernández, a human rights activist who is part of la Convergencia de Derechos humanos, the group of nine civil society organizations that last month denounced the criminalization of human rights defenders. “Guatemala needs voices for peace, to return to the path of democracy and the rule of law.”
Since the 1996 Peace Accords, Guatemala has achieved remarkable advances in the fight against impunity by prosecuting those responsible for disappearances, rape and massacres committed during the 36-year civil war. But many of those advances are now under threat.
Guatemala’s Congress recently tried to pass a bill that would amend the National Reconciliation Law, granting amnesty and setting free those convicted of perpetrating some of the worst crimes during the armed conflict. The Laureates, in their statement, said that an amnesty for the perpetrators of crimes against humanity would “leave survivors vulnerable to further violence, and denigrate the dignity of the victims in their struggle for the pursuit of justice.”
President Morales terminated the mandate of the UN-backed Commission against Impunity (CICIG). The Commission was tasked with carrying out independent investigations into corruption and criminal groups with ties to state institutions. Despite the fact that the Guatemalan Constitutional Court subsequently voted to maintain the Commission, Commissioner Iván Velásquez Gómez and his team were not allowed to re-enter Guatemala after leaving the country for travel.
In the open statement, the Laureates said that ignoring the decision of the Constitutional Court “sets a dangerous precedent for Guatemala, and deeply compromises the independence of the judiciary, a cornerstone for peace and democracy.”
The Laureates are calling on the State of Guatemala to:
- Guarantee the rule of law, by respecting the judicial independence of the Constitutional Court and of all democratic institutions;
- Reinstate the Commission against Impunity and allow it to operate fully and independently;
- Guarantee the freedom of expression, opinion, peaceful assembly and association and the full protection for victims of human rights violations and human rights defenders, particularly those from Indigenous communities; and
- Veto any further attempts to restore impunity through amendments to the National Reconciliation Law.
Signatories to the statement include 44 Nobel Laureates from a range of disciplines: peace, literature, medicine, economics, physics and chemistry.
Download PDF here.
For more information contact:
Ketty Nivyabandi
Nobel Women’s Initiative
613-569-8400 ext. 117
[email protected]
www.nobelwomensinitiative.org
—
–Para difusión inmediata–
Más de 40 galardonados Premio Nobel manifiestan que Guatemala enfrenta una crisis en democracia y derechos humanos
(Ottawa, 4 de abril de 2019) Una crisis democrática se está profundizando en Guatemala con los derechos humanos y el Estado de Derecho cada vez más en peligro. Cuarenta y cuatro galardonados con el Premios Nobel, alarmados por el creciente y peligroso desdén por la justicia, emitieron una declaración abierta instando a las autoridades guatemaltecas a salvaguardar la paz y la democracia en Guatemala.
“El progreso de Guatemala en los últimos años para combatir la corrupción y la impunidad de los crímenes de lesa humanidad fue encabezado por valientes fiscales estatales, jueces, organizaciones de la sociedad civil y defensoras y defensores de los derechos humanos, incluso mujeres sobrevivientes de la violencia sexual”, apuntó Jody Williams, Premio Nobel de la Paz. “Ahora estas mismas personas enfrentan un enorme retroceso y necesitan el apoyo de la comunidad internacional”.
Se restringe la libertad de expresión y de asociación, y se criminaliza la labor de los derechos humanos. La semana pasada en Guatemala, nueve organizaciones de la sociedad civil se unieron para denunciar la criminalización de respetados líderes de derechos humanos en Guatemala, entre ellos Claudia Samayoa, fundadora y coordinadora de la Unidad de Protección de Defensoras y Defensores de Derechos Humanos de Guatemala – UDEFEGUA.
Solo en 2018, 26 defensores de derechos humanos en Guatemala, la mayoría de ellos activistas indígenas, fueron asesinados. Entre 2015 y 2016, se registraron 231 ataques contra las defensoras de derechos humanos.
“La declaración abierta de los galardonados expone los principales riesgos que enfrenta Guatemala ya que las autoridades incumplen el Estado de Derecho”, apuntó Iduvina Hernández, activista de los derechos humanos que forma parte de la Convergencia de Derechos Humanos, el grupo de nueve organizaciones de la sociedad civil que el mes pasado denunció la criminalización de los defensores de derechos humanos. “Guatemala necesita voces para la paz, para volver al camino de la democracia y el Estado de Derecho”.
Desde los Acuerdos de Paz de 1996, Guatemala ha logrado avances notables en la lucha contra la impunidad al procesar a los responsables de desapariciones, violaciones y masacres cometidas durante los 36 años de guerra civil. No obstante, muchos de esos avances se ven ahora amenazados.
El Congreso de Guatemala intentó recientemente aprobar un proyecto de ley que enmendaría la Ley de Reconciliación Nacional, otorgando amnistía y liberando a los condenados por perpetrar los peores crímenes durante el conflicto armado. Los galardonados, en su declaración, manifestaron que una amnistía para los perpetradores de crímenes de lesa humanidad “dejaría a los sobrevivientes vulnerables a más violencia, y denigraría la dignidad de las víctimas en su lucha por la búsqueda de la justicia”.
El presidente Morales dio por terminado el mandato de la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG) respaldada por la ONU. La Comisión se encargó de llevar a cabo investigaciones independientes sobre la corrupción y los grupos delictivos vinculados a las instituciones estatales. A pesar de que posteriormente el Tribunal Constitucional de Guatemala votó para mantener la Comisión, el Comisionado Iván Velásquez Gómez y su equipo no pudieron volver a ingresar a Guatemala después de salir del país por motivos de viaje.
En la declaración abierta, los laureados expresaron que ignorar la decisión del Tribunal Constitucional “sienta un precedente peligroso para Guatemala y pone en entredicho profundamente la independencia del poder judicial, piedra angular de la paz y la democracia”.
Los laureados están exhortando al Estado de Guatemala a:
§ Garantizar el estado de derecho, respetando la independencia jurídica del Tribunal Constitucional y el respeto de todas las instituciones democráticas;§ Restablecer la CICIG y proporcionarle todas las garantías necesarias para actuar de manera plena e independiente;§ Garantizar la libertad de expresión, opinión, reunión pacífica y asociación de todos los ciudadanos guatemaltecos, así como la plena protección de las víctimas de violaciones de derechos humanos y defensoras y defensores de derechos humanos, en particular de las comunidades indígenas; y§ Vetar cualquier intento por restaurar la impunidad mediante enmiendas a la Ley de Reconciliación Nacional.
Entre los firmantes de la declaración se encuentran 44 galardonados con el Premio Nobel de diversas disciplinas: paz, literatura, medicina, economía, física y química.
Descarga PDF aquí.
Para obtener más información, sírvase contactar a:
Ketty Nivyabandi
Iniciativa de las Mujeres Premio Nobel
(613) 569-8400 ext. 117
[email protected]
www.nobelwomensinitiative.org
Iduvina Hernández
Convergencia de Derechos Humanos
[email protected]
(502) 5704 7135
Jorge Santos
Convergencia de Derechos Humanos
[email protected]
(502) 42970094 y (502) 31100753